위플래쉬 (가스라이팅, 정서적 학대, 드럼 연주)

라라랜드를 보고 나서 데이미언 셔젤 감독의 전작이 궁금해졌습니다. 라라랜드 제작비를 마련하기 위해 만들었다는 위플래쉬, 대체 얼마나 잘 만들었길래 후속작을 찍을 수 있는 자본을 벌었을까 싶어서 보게 됐습니다. 음악 영화라고 생각하고 편하게 틀었다가 처음부터 끝까지 손에 땀을 쥐게 되더군요.

특히 드럼이라는 악기의 특성이 주는 압박감이 영화 전체를 지배합니다. 플래처가 학생들을 몰아붙일 때마다 드럼 사운드가 함께 터져 나오면서 관객도 앤드류와 함께 숨이 막히는 경험을 하게 됩니다.

플래처의 심리적 지배와 가스라이팅 구조

영화를 보는 내내 저도 플래처의 행동 때문에 굉장히 스트레스를 받았습니다. 그가 학생들을 점차적으로 압박해가는 모습은 정말 가스라이팅(Gaslighting)의 전형적인 모습이었습니다. 여기서 가스라이팅이란 타인의 심리나 상황을 교묘하게 조작해 그 사람이 스스로를 의심하게 만드는 정서적 학대 기법을 의미합니다(출처: 국립정신건강센터).

플래처는 처음부터 폭력적이지 않습니다. 앤드류를 발견했을 때는 정중하고 매너 있게 행동하죠. 이런 인상 관리는 전형적인 마키아벨리즘(Machiavellianism) 특성입니다. 마키아벨리즘이란 목적 달성을 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는 성향으로, 타인을 조종하고 착취하는 데 거리낌이 없는 심리적 특성입니다.

플래처의 지배 방식을 보면 몇 가지 단계가 있습니다:

• 일부러 잘못된 연습 시간을 알려주고 앤드류가 이의를 제기하지 못하게 만들기
• 강의실에서 희생양을 만들어 다른 학생들이 서로를 불신하게 만들기
• 가족 관계를 묻고 고립된 학생을 타깃으로 삼기
• 칭찬과 모욕을 반복하며 심리적으로 종속시키기

특히 희생양 메커니즘은 조직 내 권력 유지에 자주 사용되는 방식입니다. 한 사람을 집중적으로 공격하면 나머지 구성원들은 "저 사람보다는 내가 낫다"며 안도하게 됩니다. 이는 정당한 세상 신념(Just-world belief)과 연결되는데, 이는 사람들이 "좋은 일은 착한 사람에게, 나쁜 일은 나쁜 사람에게 일어난다"고 믿으려는 심리적 경향입니다.

저는 플래처의 행동이 단순한 엄격함을 넘어선다고 봅니다. 그는 강박적 완벽주의 성향을 보이는데, 이런 강박증(Obsessive-Compulsive traits)은 사실 불안감에서 비롯됩니다. 자신이 통제할 수 없는 상황에 대한 두려움이 타인을 극단적으로 통제하려는 행동으로 나타나는 것이죠.

앤드류는 플래처의 인정을 받기 위해 점점 자신을 채찍질합니다. 손에서 피가 나도록 연습하고, 여자친구와 헤어지고, 가족과의 관계도 소원해집니다. 이건 학대 관계에서 흔히 나타나는 고립 패턴입니다. 피해자가 외부 지지 체계에서 단절되면 가해자에게 더욱 의존하게 되거든요.

드럼 사운드가 만드는 압박과 마지막 선택

라라랜드를 보고 온 관객으로서, 같은 감독이 이렇게 다른 톤의 영화를 만들 수 있다는 게 놀라웠습니다. 위플래쉬는 드럼이라는 악기 선택 자체가 천재적이었다고 생각합니다. 드럼은 리듬과 템포를 주도하는 악기이면서 동시에 물리적으로 가장 격렬한 악기입니다.

앤드류가 연습할 때마다 쿵쿵 울려대는 베이스 드럼 소리, 날카롭게 터지는 스네어 드럼, 긴장감을 고조시키는 심벌 크래시. 이 모든 소리가 플래처의 언어 폭력과 겹치면서 관객들은 앤드류의 상황에 완전히 몰입하게 됩니다. 제가 영화를 보면서 어깨에 힘이 들어갔던 건 바로 이 드럼 사운드 때문이었습니다.

영화 장르가 음악, 드라마, 스릴러로 표기되는데 저는 스릴러가 가장 앞에 와야 한다고 생각합니다. 이 영화는 음악을 소재로 한 심리 스릴러이지, 음악 영화가 아니거든요.

마지막 JVC 페스티벌 장면은 정말 손에 땀을 쥐게 만들었습니다. 플래처가 앤드류를 함정에 빠뜨렸을 때 저는 "이제 끝났다"고 생각했습니다. 하지만 앤드류가 무대로 다시 돌아와 자신의 연주로 공연을 이끌어가는 장면에서는 소름이 돋더군요.

여기서 중요한 게 아버지의 역할입니다. 앤드류의 아버지는 영화 내내 아들을 믿고 지지합니다. 심리학에서 말하는 '안전 기지(Secure base)' 역할을 하는 거죠. 안전 기지란 개인이 외부 세계에서 도전하고 탐험할 수 있도록 심리적 안정감을 제공하는 관계를 의미합니다(출처: 한국상담심리학회).

마지막 무대에서 앤드류가 플래처의 지시를 무시하고 자신의 연주를 이끌어갈 수 있었던 건, 아버지가 무대 뒤에서 지켜보고 있다는 사실 덕분이었다고 봅니다. 무너진 자존감을 회복시켜준 건 결국 무조건적 지지였던 거죠.

영화를 본 사람들 사이에서는 앤드류가 결국 '플래처처럼 살아갈 것이다'는 의견과 '본인이 겪었으니 그런 아픔을 보듬어줄 것이다'라는 의견으로 나뉩니다. 저는 후자라고 생각합니다. 앤드류는 마지막 무대에서 플래처의 틀을 벗어났습니다. 더 이상 인정받기 위해 연주하는 게 아니라, 자신의 음악을 하기 시작한 거죠.

앤드류 자신도 가족의 사랑과 믿음으로 이겨냈듯이, 다른 사람들에게도 어떻게 이겨내는지 알려주며 성장하는 어른이 되었다고 믿습니다. 학대의 피해자가 반드시 가해자가 되는 건 아닙니다. 오히려 자신의 상처를 이해하는 사람이야말로 다른 이의 아픔에 더 공감할 수 있거든요.

위플래쉬는 음악 영화가 아니라 정서적 학대에 관한 영화입니다. 플래처 같은 사람은 현실에도 존재합니다. 회사에서, 학교에서, 때로는 가정에서도요. 이 영화가 불편했다면 그건 제대로 본 겁니다. 정서적 학대와 언어 폭력은 신체적 폭력 못지않게 사람의 영혼을 갉아먹으니까요.

하지만 동시에 이 영화는 희망도 보여줍니다. 무너진 자존감은 회복될 수 있고, 심리적 지배에서 벗어날 수 있으며, 피해자는 자신만의 목소리를 되찾을 수 있다는 것. 앤드류가 마지막에 보여준 건 바로 그 가능성이었습니다.

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참고: https://youtu.be/6QgoFHVzgr8?si=_7X8N0xK69qTLi8e