소울 (스파크, 일상의 행복, 애니메이션 리뷰)

꿈을 이루면 모든 게 완성될 거라고 믿었던 적 있으신가요. 픽사의 애니메이션 '소울'은 그 믿음이 얼마나 위태로운지를 아주 조용하게, 그러나 깊게 찌릅니다. 코로나로 일상이 멈춰버린 2020년, 저는 아무 기대 없이 이 영화를 보았다가 마지막에 혼자 울고 있었습니다.

꿈만이 전부라고 믿는 사람들에게

주인공 조 가드너는 평생 재즈 뮤지션으로 성공하는 것만이 자신의 삶을 완성시켜 준다고 믿었습니다. 중학교 음악 선생님으로 일하면서도 늘 무대를 꿈꿨고, 정규직 교사 제안을 받은 날 유명 재즈 음악가 도로시 밴드의 피아노 자리가 났다는 소식을 듣고 망설임 없이 뛰어듭니다.

이 설정이 처음에는 그냥 익숙한 '꿈을 향해 달려가는 주인공' 이야기처럼 보입니다. 그런데 영화가 진짜 꺼내고 싶었던 말은 그다음에 있었습니다. 저도 영화를 보면서 초반까지는 조를 단순히 응원하고 있었는데, 중반을 넘어서면서부터 뭔가 불편한 감정이 올라오기 시작했습니다. 그 불편함이 이 영화의 핵심이었습니다.

픽사는 이 영화에서 목적론적 세계관(teleological worldview)을 정면으로 건드립니다. 목적론적 세계관이란 인간의 삶에는 반드시 이루어야 할 목적이 있으며, 그 목적을 달성해야만 삶이 완전해진다는 사고방식을 말합니다. 조는 전형적인 목적론적 세계관 안에 갇혀 있던 인물이었고, 영화는 그것을 서서히 해체해 나갑니다.

스파크의 오해, 그리고 22번 영혼이 보여준 것

영화 속 '그레이트 비욘드 인생 연구소'는 태어나지 않은 영혼들이 지구로 가기 위해 준비하는 공간입니다. 영혼이 지구 통행증을 받으려면 반드시 '스파크(Spark)'를 얻어야 하는데, 저는 처음에 이게 당연히 꿈이나 목표를 의미하는 거라고 생각했습니다. 영화 초반의 분위기가 그렇게 유도하거든요.

그런데 22번 영혼의 이야기가 이 해석을 완전히 뒤집습니다. 22번은 수많은 위인 멘토들의 노력에도 오랫동안 스파크를 거부해온 영혼입니다. 조와 엮이면서 지구에 내려오게 된 22번은 피자 한 조각을 먹고, 바람을 맞고, 단풍나무 씨앗 하나가 떨어지는 걸 바라보며 스파크를 얻습니다. 그게 전부입니다.

여기서 스파크란 원대한 꿈이나 인생의 목적이 아니라, 살아있음을 온전히 느끼는 순간의 감각을 의미합니다. 영화 속 카운슬러 제리가 명확하게 말합니다. "스파크는 당신의 목적, 열정, 삶의 의미가 아닙니다." 그 대사가 영화를 본 뒤에도 계속 머릿속을 맴돌았습니다. 너무 단순한 것 같지만, 이 한 줄이 영화 전체를 관통하는 메시지입니다.

픽사 애니메이션의 내러티브 구조(narrative structure)를 분석한 여러 연구들은 소울이 기존 히어로 서사(hero's journey)에서 벗어나 일상의 순간을 서사 중심에 둔 사례로 자주 언급된다고 설명합니다. 히어로 서사란 주인공이 시련을 극복하고 목표를 달성하며 성장하는 전형적인 이야기 구조를 뜻합니다. 소울은 그 구조를 따르는 척하다가 마지막에 조용히 방향을 틉니다(출처: 미국영화협회 AFI).

무대에 선 뒤 찾아온 공허함, 조가 마주한 현실

조는 결국 도로시 밴드의 무대에 섭니다. 평생 꿈꿔온 그 자리입니다. 공연은 성공적이었고 도로시는 내일 또 함께 하자고 말합니다. 그런데 집으로 돌아온 조의 표정이 영화에서 가장 인상적인 장면 중 하나입니다. 기쁘지 않습니다. 아니, 정확히는 기쁜데 뭔가 비어있는 느낌입니다.

저도 이 장면에서 굉장히 당황했습니다. 꿈을 이뤘는데 왜 저 사람은 저런 표정일까. 그리고 조금 시간이 지나 제가 비슷한 감정을 경험했을 때, 이 장면이 떠올랐습니다. 오랫동안 바라던 무언가를 손에 넣었을 때, 생각보다 아무 일도 일어나지 않는 그 순간 말입니다.

이 감정은 심리학에서 목표 도달 후 공허감(goal arrival fallacy)으로 설명되기도 합니다. 목표 도달 후 공허감이란 오랫동안 원했던 목표를 이뤘을 때 예상했던 만족감 대신 허탈감을 느끼는 심리적 현상을 말합니다. 하버드 의과대학 심리학 연구팀에 따르면, 외부 목표 중심의 동기부여는 달성 이후 심리적 보상이 낮은 경향이 있으며 내재적 동기와의 균형이 중요하다고 밝히고 있습니다(출처: 하버드 의과대학).

조가 22번이 남긴 잡동사니들, 헤어핀, 피자 껍질, 그리고 단풍나무 씨앗을 들여다보는 장면은 그래서 더 울컥합니다. 22번이 조의 몸 안에서 느꼈던 모든 것들이 그 안에 있었고, 조는 그제야 자신이 얼마나 많은 순간을 그냥 흘려보냈는지 깨닫습니다.

단풍나무 씨앗 하나가 남긴 것

영화를 보면서 실제로 눈물이 난 장면은 22번이 단풍나무 씨앗이 빙글빙글 떨어지는 걸 바라보던 그 순간이었습니다. 특별한 음악도, 거창한 대사도 없었는데 그냥 울고 있었습니다. 제 경험상 이런 장면이 오래 남는 법입니다. 설명할 수 없는데 뭔가를 건드리는 그런 장면들이요.

영화를 본 뒤 집으로 걸어가면서 저도 의식적으로 바람을 느껴보려 했습니다. 조금 어색했지만 그게 좋았습니다. 살아있다는 감각을 새삼 의식하게 만드는 영화가 많지 않은데, 소울은 그걸 해냅니다.

영화 속 22번이 스파크를 얻는 과정을 보면서 인상적이었던 것들을 정리하면 다음과 같습니다.

• 피자 한 조각의 맛을 처음 느꼈을 때
• 미용실에서 사람들의 이야기를 듣고 관계를 경험했을 때
• 단풍나무 씨앗이 떨어지는 것을 조용히 바라봤을 때

이 세 가지가 22번의 스파크를 완성시킵니다. 아무것도 아닌 것 같은 순간들이지만, 영화는 이게 삶에서 가장 가치 있는 경험이라고 말합니다.

개인적으로 제리와 테리의 캐릭터 디자인도 굉장히 마음에 들었습니다. 단순한 선처럼 보이지만 실제로는 면으로 이루어진 그들의 외형은 묘하게 이중적이고 추상적입니다. 카운슬러라는 역할과 이보다 더 어울릴 수 없는 디자인이었습니다. 픽사가 세계관 설계에 얼마나 공을 들였는지를 보여주는 디테일이기도 합니다.

소울은 꿈이 있어야 산다는 말에 지쳐 있거나, 반대로 꿈을 이루고도 허전했던 사람 모두에게 유효한 영화입니다. 답을 주기보다는 질문을 던지는 방식이라서 더 오래 생각하게 만듭니다. 아직 안 보셨다면 평일 저녁 조용히 혼자 보시길 권합니다. 생각보다 훨씬 많은 것을 가져다줄 겁니다.

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참고: https://youtu.be/PMIEwbbdedE?si=-Fx-gUck34nAUVJ4